Lancé sur le marché grand public en 1995, le caméscope numérique est rapidement devenu incontournable grâce aux nombreux avantages qu'il présentait par rapport aux modèles analogiques : compacité, poids plume, écran LCD rotatif permettant les prises de vues les plus folles et enregistrement sur cassettes MiniDV format poche.

De nouvelles technologies ont fait leur apparition depuis, notamment avec l'arrivée de la haute définition. La cassette miniDV est désormais en concurrence avec d'autres supports tel le disque dur intégré, le DVD ou encore les cartes mémoire, ces dernières ayant vu leur capacité augmenter suffisamment pour contenir des séquences vidéo. Vous trouverez dans ce guide une présentation de l'offre actuelle et nos conseils pour choisir le caméscope qui vous conviendra le mieux.

Sommaire
 Le caméscope numérique en un coup d'oeil
 Les différents supports d'enregistrement vidéo
 Les différents types de caméscopes numériques
 Glossaire : Tri-CCD, stabilisateur optique... Les définitions indispensables
 Les autres caractéristiques à considérer
 Les accessoires utiles

Il existe trois familles de caméscopes numériques : les caméscopes d'épaule, volumineux, haut de gamme et destinés aux professionnels ; les caméscopes de poing, qui sont les plus largement répandus ; et enfin les caméscopes dits "de paume", ultra miniaturisés. Au sein de ces trois familles, on distingue ensuite les caméscopes selon le support d'enregistrement utilisé : cassette MiniDV, DVD, DVDCam, disque dur, support mixte (par exemple disque dur et DVD) ou carte mémoire.

Indépendamment du support d'enregistrement, différents critères permettent d'évaluer la qualité d'un caméscope : type de capteur utilisé, qualité du zoom optique, qualité de l'objectif... Exactement comme en photo numérique, avec quelques spécificités supplémentaires.

Enfin, la montée en puissance des ordinateurs personnels a rendu le montage vidéo accessible à tous. Un montage bien rythmé épargnera à vos proches les interminables plans-séquence et temps morts si typiques des films de vacances. Bonus : il est possible d'insérer très facilement de la musique ou du texte dans vos films, d'intégrer des transitions entre chaque séquence voire des effets spéciaux. Tous les PC et Mac disposent de logiciels intégrés, gratuits, dédiés au montage vidéo : il s'agit de Windows Movie Maker sur PC et de iMovie sur Mac.

Avec le numérique sont apparus de nouveaux supports d'enregistrement, qui remplacent désormais les archaïques Hi-8, VHS-C et autres supports analogiques. Le tableau ci-dessous présente les différents supports utilisés par les caméscopes grand public, ainsi que les avantages et inconvénients de chacun.

 Cassette MiniDV

La cassette MiniDV a vu le jour avec les premiers caméscopes numériques. C'est le support d'enregistrement historique, aujourd'hui largement répandu. Chez les revendeurs grand public, on utilise ouvent le raccourci "cassette DV" pour parler en réalité de "cassette miniDV".

Avantages

• Durée d'enregistrement (60 mn en moyenne, peut être augmentée de 30 mn en mode "LP")
• Prix attractif
• Compatible avec toutes les solutions de montage
• Meilleure qualité d'image

Inconvénients

• Temps de transfert vers le PC plus long (phase dite "d'acquisition")
• Peu pratique (rembobinage, risque d'effacement si erreur de manipulation)
• Les bandes magnétiques sont particulièrment sensibles à l'humidité et à la lumière

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 Cassette DV

Comme la cassette miniDV (même largeur de bande magnétique), mais dans un boîtier de plus grande taille. Elle offrent également une plus longue durée d'enregistrement. Ce format est destiné aux professionnels.

Avantages

• Identiques que pour le format MiniDV

Inconvénients

• Identiques que pour le format MiniDV

 Comparer les prix des caméscopes DV

 DVDCam

Analogue au DVD, mais de plus petite taille. Il s'agit d'un disque de 8 cm de diamètre spécialement destiné aux caméscopes. Comme pour les DVD classiques, ils se déclinent en DVD-R (inscriptibles une fois), DVD-RW (réinscriptibles), etc... On utilise souvent le raccourci "caméscope DVD" pour parler de caméscopes utilisant ce support.

Avantages

• Accès rapide aux séquences filmées
• Compatible avec la plupart des lecteurs DVD de salon
• Transfert des fichiers vers le PC via glisser-déposer (pas de phase d'acquisition nécessaire comme en DV)

Inconvénients

• Durée d'enregistrement limitée (30 mn max)
• Opération de finalisation du DVD obligatoire pour pouvoir le lire hors caméscope
• Prix des caméscopes et des dvd vierges plus élevés qu'en miniDV

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 Mémoire Flash (carte mémoire)

On la trouve sous forme de carte mémoire. Les récents progrès ont permis d'augmenter considérablement leur capacité de stockage. Les types de carte mémoire couramment utilisés sont les cartes SD, Microdrive, CompactFlash et MMC.

Avantages

• Absence de mécanisme d'écriture donc moins de risque de panne mécanique

Inconvénients

• Capacité limitée pour le moment
• Prix élevé (cartes mémoire de plusieurs Go)

 Comparer les prix des caméscopes Mémoire Flash

 Disque dur

Hérité de l'informatique, le disque dur a fait son apparition dans les caméscopes en 2006. Il est donc directement intégré au caméscope.

Avantages

• Grande capacité de stockage
• Rapidité d'accès aux séquences
• Pratique et économique (plus besoin d'acheter et de transporter des bandes ou DVD vierges)

Inconvénients

• Lorsque le disque dur est plein, il faut transférer ses films. Peu pratique lorsqu'on est en vacances

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 HDV

Format haute définition récent destiné au grand public. Le support ressemble à la cassette miniDV mais est estampillé HDV. Ces cassettes HDV seraient de meilleure qualité les cassettes DV traditionnelles.

Avantages

• Qualité d'image incomparable

Inconvénients

• Génère des fichiers vidéo très lourds qui nécessitent un ordinateur puissant pour être traités

 Comparer les prix des caméscopes HDV

• Zoom optique / Zoom numérique : le zoom permet de rapprocher ou d'éloigner le sujet que l'on souhaite filmer. Le zoom optique consiste en système de lentilles qui permet de zoomer sans altérer la qualité de l'image. Le zoom numérique, lui, fonctionne par interpolation d'image. Cela signifie que l'image est agrandie par grossissement des pixels qui la composent. En conséquence, plus le facteur d'agrandissement est élevé, plus l'image sera détériorée (elle apparaîtra floutée ou les pixels seront plus visibles).
  
  
• Capteur CCD / Capteur CMOS : ce sont les deux technologies de capteur les plus répandues, avec avantage au CCD. Le CCD est plus rapide et plus précis, mais consomme beaucoup d'énergie et reste plus coûteux à fabriquer. Le CMOS est plus lent, moins précis, mais moins cher et moins gourmand en énergie.
  
  
• Tri-CCD : c'est une technologie haut de gamme qui utilise un capteur CCD dédié pour chaque couleur primaire (rouge, vert et bleu). On parle donc de tri-CCD puisque 3 capteurs sont utilisés au lieu d'un seul. Les capteurs tri-CCD produisent une image de bien meilleure qualité que les mono-CCD.
  
  
• Tri-CMOS : le CMOS est la technologie concurrente du CCD. Comme pour le CCD, il existe des systèmes Tri-CMOS.
  
  
• Résolution : la résolution (égalemment apprelée "définition") indique la précision et la finesse de l'image. Elle peut s'exprimer de différentes manières : en pixels de haut par pixels de large, en points par pouce (ou DPI) ou encore en nombre de pixels total. Dans le cas d'un caméscope numérique, elle s'exprime en nombre de pixels total.
  
  
• Nombre total de pixels / Nombre efficace de pixels : les fabricants de caméscopes utilisent ces deux indicateurs pour mentionner la résolution de leurs caméscopes. Le nombre total de pixels indique la résolution maximale. Le nombre efficace de pixels indique la résolution réelle des enregistrements vidéo obtenus. En effet, pour l'enregistrement de vidéos, il n'est pas forcément avantageux d'avoir un grand nombre de pixels : la quantité de lumière captée par le caméscope étant divisée par le nombre de pixels du capteur, chaque pixel reçoit individuellement moins de lumière, produisant une image de qualité inférieure (en particulier dans les conditions de faible éclairage).
  
  En conséquence, la totalité des pixels ne sont utilisés qu'en mode photo. Pour connaître la résolution réelle des vidéos, c'est le nombre efficace de pixels qu'il faut prendre en compte. Si ce nombre peut paraître faible en comparaison de celui annoncé pour les appareils photo numérique, il est amplement suffisant pour restituer vos vidéos sur un téléviseur.
  
  
• Stabilisateur optique / Stabilisateur numérique : comme son nom l'indique, le stabilisateur est un dispositif qui sert à compenser les mouvements et tremblements de l'utilisateur. Il est indispensable sur les caméscopes de poing ou de paume, puisqu'on les utilise le plus souvent sans trépied et que leur légèreté les rend particulièrement sensibles aux secousses. A l'instar du zoom, le stabilisateur peut être optique ou numérique. Le stabilisateur optique offre de loin la meilleure qualité d'image, mais il est plus onéreux. Le stabilisateur numérique est moins coûteux mais de moins bonne qualité (il dégrade la qualité de l'image lorsqu'il est en fonction).
  
  
• Nightshot (tournage nuit) : le mode nightshot permet de filmer de nuit, dans des conditions de très faible éclairage.
  
  
• MPEG-2 / MPEG-4 : le MPEG est un format compréssé, équivalent vidéo du célèbre JPEG utilisé en photo numérique. Le MPEG-2 est le format utilisé sur les DVD Vidéo. Le MEPG-4 est une évolution plus récente du MPEG-2, qui permet d'obtenir des fichiers de taille encore plus réduite.
  
  
• Firewire (IEEE 1394) : c'est l'interface priviligiée pour relier un caméscope miniDV à un ordinateur. L'interface firewire est utilisée pour transférer les séquences filmées vers un PC ou Mac pour effectuer un montage. Cette interface est égalemment appellée iLink (nom Sony) ou DV. A noter : les caméscopes numériques à disque dur fonctionnent avec une interface USB 2.0.
  
  
• Mode LP (Long Play) : le mode LP permet d'augmenter la durée d'enregistrement de 50% sur le même support (bande magnétique notamment), mais en altérant la qualité d'image.
  
  
• Mode photo (still picture) : tous les caméscopes sont capables de prendre des photos, à la résolution indiquée par les fabricants à la rubrique "nombre total de pixels". Les photos sont en général stockées dans une mémoire flash interne, ou sur une carte mémoire externe via un lecteur-inscripteur de cartes mémoire intégré au caméscope.
  
  
• Carl Zeiss : c'est un constructeur allemand spécialisé dans la fabrication d'objectifs photo et vidéo de haute qualité. Les objectifs Carl Zeiss offrent une excellente qualité d'image et subissent des tests très poussés avant leur mise en circulation.
  
  
• DV-In : la prise DV-In est utilisée pour enregistrer sur le caméscope des images provenant d'une source numérique externe.
  
  
• AN-In : la prise AN-In sert à connecter une source vidéo analogique pour l'enregistrer sur un support numérique, via le caméscope. Très utile pour recopier vos vieilles VHS de vacances avant que la bande soit trop usée.
  
  

Pour un confort d'utilisation maximal de votre caméscope numérique, d'autres caractéristiques sont à prendre en compte. Nous avons listé les principales ci-dessous :

• L'autonomie : privilégiez la plus grande autonomie possible. L'autonomie est annoncée à titre indicatif par les fabricants : un caméscope ne consomme pas autant d'énergie lorsqu'on filme avec l'écran LCD ou avec le viseur par exemple. A noter : les caméscopes Sony sont équipés d'une technologie maison baptisée "Stamina", qui permet de doubler l'autonomie de base.
  
  
• La connectique disponible : si vous souhaitez pouvoir faire évoluer vos usages et votre caméscope, optez dès le départ pour un modèle avec une connectique la plus complète possible. Prise d'entrée pour micro externe (de meilleure qualité que les microphones intégrés), prises DV-In pour réimporter vos montages vidéo sur bande DV, prises AN-In pour recopier vos vieux films sur support analogique...
  
  
• Le chargeur de batterie indépendant : le caméscope lui-même fait souvent office de chargeur. Dans ce cas, il faut brancher le caméscope au secteur pour recharger la batterie. Un chargeur indépendant vous permettra de recharger une batterie tout en continuant à filmer avec une seconde batterie.
  
  
• L'ergonomie générale : nous vous recommandons de procéder à un essai en magasin avant de vous décider. Cela vous permettra de prendre le caméscope en main et de l'essayer. Les principaux boutons sont-ils faciles d'accès ? Vous sentez-vous à l'aise avec le caméscope ? Le confort d'utilisation est primordial pour pouvoir réaliser de belles images.

Voici deux types d'accessoires utiles pour votre caméscope numérique. Consultez notre catégorie accessoires pour caméscopes pour découvrir tous les accessoires disponibles !

• Batterie supplémentaire : si vous souhaitez filmer de longues séquences, une batterie supplémentaire est indispensable. Les caméscopes numériques sont très gourmands en énergie et les batteries s'épuisent vite. Une seconde batterie vous permettra de continuer à filmer pendant que l'autre est en charge (si votre caméscope dispose d'un chargeur indépendant).
  Comparer les prix des batteries pour caméscope numérique

• Trépied : le trépied assure une bonne stabilité du caméscope, en particulier si l'on utilise le zoom à son maximum. En effet, plus on zoome, plus le caméscope amplifie les tremblements. Enfin, pour les réalisateurs en herbe, le trépied permettra de filmer des fictions maison avec un rendu plus professionnel.
  Comparer les prix des trépieds pour caméscope numérique