Lors de l’achat d’une carte mère, il faut être vigilant et savoir ce que vous voulez. Le choix peut s’avérer très complexe et difficile si c’est votre première fois. Dans ce guide nous essayons de mettre en valeur quelques points importants.
Processeur
En premier lieu, il faut savoir quel processeur vous souhaitez utiliser. Il y existe différents types de processeurs sur le marché. Les plus communs sont le Pentium 4 d’Intel et l’Athlon XP d’AMD. La carte mère doit non seulement être compatible avec le type de processeur, mais aussi avec sa fréquence de fonctionnement (fréquence d'horloge). Il existe également des cartes mères permettant d’utiliser deux processeurs. Même si l’utilisation de deux processeurs rend l’ordinateur plus rapide en théorie, peu de logiciels exploitent cette possibilité.
Socket
Après avoir choisi un processeur, il faut trouver une carte mère adaptée à celui-ci. En d'autres termes, le « socket » (emplacement destiné à accueillir le processeur) de la carte mère doit être compatible avec le processeur. La liste ci-dessous montre quelques processeurs populaires et les sockets avec lesquels ils sont compatibles :
Socket A Supports AMD Athlon, Athlon XP, Thunderbird, Athlon MP.
Socket 478 Pentium 4, Pentium 4 (400MHz/500MHz FSB), Celeron.
Socket 603 Pentium 4 Xeon
Socket 604 Pentium 4 Xeon
Socket 754 AMD Athlon 64
Socket 940 AMD 64 Athlon FX, AMD 64 Opteron
Socket 370 Intel Pentium III, Celerons
Mémoire
Il existe trois types de mémoire différents sur le marché :
DDR RAM (DDR SDRAM, utilise un emplacement DIMM). Cette mémoire rapide est la plus commune et elle est compatible avec la plupart des cartes mères modernes. La mémoire DDR se décline selon sa vitesse. La DDR266 (266MHz) et la DDR400 (400MHz) sont les plus communes, et celle à 400MHz est la plus récente sur le marché. Nous recommandons ce type de mémoire.
SDRAM (utilise un emplacement SIMM). Cette mémoire est la plus lente, la plus ancienne mais aussi la moins chère du marché. La SDRAM PC133 est la plus rapide et la plus commune dans cette catégorie de mémoire.
Rambus RD RAM (utilise un emplacement RIMM). Ce type de mémoire est très rapide, mais est seulement compatible avec les cartes mère pour Pentium 4 (Socket 478).
Le Format
N’oubliez pas que si vous achetez une carte mère adaptée à un vieux boîtier, il est possible que celle-ci soit trop grande pour les boîtiers modernes. Le format le plus commun est le format ATX, mais il est d’assez grande taille et d’autres formats plus petits, comme le mini ITX (17 cm x 17 cm), ont été développés.
Front Side Bus (FSB)
Le FSB est la partie du bus qui permet au processeur et à la mémoire de communiquer, et il est donc dans l'intérêt général de l'ordinateur que ce FSB soit le plus rapide possible. Pour l’instant, le FSB 800MHz est le plus rapide. Il varie selon les processeurs.
Support Serial-ATA
S-ATA est le nom de la dernière génération d'ATA (interface qui se situe entre le disque dur et la carte mère) et possède une performance réglable. Autorisant jusqu'à 150Mo/s de vitesse de transfert de données, le S-ATA est plus rapide que l’ATA parallèle et fournit en même temps 100% de compatibilité logicielle.
Contrôleur SCSI intégré
Le SCSI est un type d’interface rapide pour les disques dur (comme ATA et SATA). C’est l’interface la plus commune pour les grandes unités de stockage.
Contrôleur RAID intégré
Le RAID permet d’utiliser plusieurs disques durs en simultané pour obtenir une meilleure vitesse de transfert (écriture des données en alternance sur plusieurs disques) et/ou une plus grande sécurité des données (écriture des données « en mirroir » sur plusieurs disques). Un contrôleur RAID intégré supporte deux canaux ATA 133, ce qui offre la possibilité d’utiliser jusqu’à quatre disques durs ATA 133 comme un seul « array » RAID, se déclinant par exemple en RAID 0, 1, 0+1 ou JDOB.
Carte graphique intégrée
Même si une carte graphique intégrée permet d’économiser sur le coût final de l’ordinateur, elles sont souvent moins puissantes que les cartes graphiques séparées. Un exemple : elles ne supportent pas tous les jeux, notamment les plus récents.
Carte son intégrée
Les cartes son intégrées sont souvent de bonne qualité, et les plus récentes sont généralement équipées d’un décodeur Dolby Digital 5.1, ce qui permet de raccorder un kit d’enceintes « home-cinema » 5.1 à l’ordinateur pour profiter du son des DVD.
Carte réseau intégrée
Avec une carte réseau intégrée, vous pouvez connecter votre ordinateur à votre réseau local ou à un modem haut débit, au moyen de câbles réseau.
Bluetooth
Bluetooth est un protocole de communication sans fil entre votre carte mère et d’autres composants ou périphériques Bluetooth.
Réseau sans fil (WI-FI)
Cela signifie que votre carte mère supporte l’utilisation d’un réseau sans fil : les données transitent sur le réseau au moyen d’ondes radio, sans câbles. Ce système est différent du système Bluetooth, qui se limite à l’interconnexion de composants et de périphériques.
Firewire (IEEE 1394)
Le Firewire (aussi nommé i.Link) offre une vitesse de transfert de données allant jusqu’à 400Mbit/s. Cette technologie est très utile pour la communication avec les caméscopes numériques, les supports de stockage externes, d’autres unités PC portables et pour la télévision numérique.
Slots d’extension
Pour pouvoir connecter une carte graphique à votre carte mère, il faut un slot AGP. Il existe différentes vitesses d’interface AGP, l’AGP 8x étant la plus rapide avec une vitesse qui peut atteindre 2,1Go/s.
D’autres cartes d’extension comme les cartes son utilisent des slots PCI. Vérifiez que la carte mère que vous pensez acheter possède suffisamment de slots du type dont vous avez besoin.
D’autres questions à considérer
Il existe d’autres ports de connexion fréquents sur les cartes mères : les ports USB (l’USB 2.0 est beaucoup plus rapide que l’USB 1.1, mais reste rétro-compatible avec ce dernier : il est donc possible de connecter des périphériques USB 1.1 à un port USB 2.0), le port parallèle, le port série et les ports PS/2 pour clavier et souris.