Guide d'achat : PDA

Qu’est-ce que c’est ?

Un assistant personnel (ou PDA pour Personal Digital Assistant) est un ordinateur de poche orienté bureautique. Véritable agenda électronique, il permet de stocker et gérer vos adresses, rendez-vous, mémo, etc. Aujourd'hui il existe des assistants personnels capables d'enregistrer des séquences vocales, possédant des écrans couleur et permettant de naviguer sur Internet.

Réfléchissez bien à vos besoins avant l’achat d’un assistant personnel. Allez-vous l’utiliser comme agenda électronique ou plutôt comme ordinateur de poche ?

Les différentes méthodes pour saisir vos données
Il existe deux façons différentes de saisir des données dans votre PDA : soit avec un mini-clavier, semblable à celui d'ordinateur portable mais en plus petit, soit avec un écran tactile et un stylet. L'écran tactile permet de saisir des données grâce à un clavier virtuel affiché à l'écran ou par reconnaissance d’écriture.

On trouve aussi des appareils ayant à la fois un clavier et un système à stylet. En règle générale, un assistant personnel à clavier est plus grand, plus lourd mais aussi plus performant tandis qu’un assistant personnel à écran tactile est plus léger et plus facile à utiliser.

Type d’écran
L’écran constitue un facteur important dans votre choix d'assistant personnel. Ils possèdent tous un écran LCD (à cristaux liquides). Les écrans LCD des PDA à écran tactile sont souvent de dimensions identiques mais leur résolution peut varier. La résolution standard est de 160x160 pixels. Certains ont une résolution de 240x320 pixels. Les assistants personnels à clavier peuvent avoir une résolution allant jusqu’à 640x480 pixels, ce qui permet l'utilisation de systèmes d’exploitation et d'applications plus avancées.

Certains assistants personnels sont dotés d'un écran couleur. Une autre différence existe au niveau de la luminosité de l’écran. Les écrans TFT ont une meilleure luminosité que les écrans DSTN, ces derniers étant sensiblement moins chers.

Mémoire
Connaître la capacité de mémoire quand vous achetez un assistant personnel est primordial. La mémoire est la base de l’ordinateur. Elle peut varier considérablement d'un assistant personnel à un autre, mais il y a souvent possibilité de l'augmenter si elle est insuffisante.

La mémoire et le système d’exploitation sont étroitement liés. Il existe 3 systèmes dominants sur le marché actuel : Windows CE, Epoc et Palm OS. La mémoire RAM peut varier de 2 à 32 mégaoctets.

Le système d’exploitation
Il existe trois principaux systèmes d’exploitation : Windows CE, Palm OS et Epoc qui sont très différents les uns des autres.

Palm OS est un système d’exploitation partiellement basé sur du texte avec une palette graphique à 16 niveaux de gris. Il convient bien à l’utilisateur qui ne demande pas à travailler avec des couleurs ou des logiciels graphiques trop avancés. Palm OS est cependant très facile à utiliser, et vous naviguerez facilement à l’aide de boutons sur l’écran et sur les côtés.

Windows CE est très semblable aux autres systèmes d’exploitation Windows, et peut manier des applications plus avancées. Ce type de produit offre d'ailleurs plus de fonctions multimédia que Palm OS, ce qui signifie que l'on peut visualiser des images avec une bonne résolution, écouter de la musique et voir des séquences vidéo. Ceci nécessite cependant un écran de bonne résolution, des haut-parleurs intégrés ou une prise pour écouteurs. Windows CE nécessite malheureusement aussi un processeur plus rapide, plus de mémoire interne ainsi qu'une meilleure batterie. En somme, tout ceci rend les assistans personnels utilisant Windows CE considérablement plus chers. Ce système d’exploitation n'est non plus pas compatible avec les autres systèmes d’exploitation de windows.

Le système Epoc est le système conçu par le fabricant PSION. C'est un système propre assez proche de celui d'un ordinateur.

Taille et poids
Les assistants personnels à écran tactile sont souvent plus compacts et plus légers. Alors si vous souhaitez transporter votre PDA dans la poche de votre chemise ou attaché à votre ceinture vous devrez choisir un assistant à écran tactile.